Диаметр астероида составляет около километра, его столкновение с нашей планетой может вызвать континентальную катастрофу. Новые сведения о возможном столкновении небесного тела с Землей появились у российских астрономов. По их информации, планете угрожает астероид Апофис (так древние греки звали египетского Бога Тьмы и Хаоса Апепа), который сейчас движется вокруг Солнца. Эксперты утверждают, что столкновение астероида с Землей повлечет за собой катастрофу. Американские ученые подтвердили гипотезу российских коллег, но назвали свою дату столкновения (2036 г.).
Ученые Главной (Пулковской) обсерватории РАН не исключают возможность столкновения астероида с Землей в 2035 году, однако точнее определить вероятность возникновения катастрофы смогут лишь в 2028-2029 годах.
«Мы не можем исключить вероятность того, что астероид, который сейчас движется вокруг Солнца, в 2035 году может столкнуться с Землей. Однако степень опасности можно будет определить только в 2028 году – при его сближении с нашей планетой», – рассказал РИА «Новости» пресс-секретарь обсерватории Сергей Смирнов.
По его словам, в 2028 году произойдет существенное изменение орбиты Апофиса, вызванное его сближением с Землей. «Если изменение орбиты будет значительным, то нельзя будет исключить вероятность, что при следующем сближении с Землей в 2035 году может произойти столкновение астероида с нашей планетой», – отметил сотрудник обсерватории.
По его словам, этот астероид представляет потенциальную опасность и его столкновение с Землей повлечет за собой катастрофу. «Опасными считаются объекты диаметром от 100 метров. Такие тела, сопоставимые по размеру с Тунгусским метеоритом, при столкновении с Землей могут вызвать катастрофу регионального масштаба», – пояснил Смирнов.
Диаметр астероида, который приблизится к Земле в 2028 году, составляет около километра, и его столкновение с нашей планетой может вызвать континентальную катастрофу. На Земле могут произойти серьезные климатические изменения. «Если астероид упадет в океан и вызовет большую волну, то катастрофа может стать глобальной», – рассказал сотрудник обсерватории.
Между тем в начале апреля нынешнего года директор Института прикладной астрономии РАH Андрей Финкельштейн заявил, что российские специалисты создают каталог астероидов, непосредственно угрожающих столкновением с Землей.
В каталоге планируется собрать информацию о каждом астероиде с описанием их орбит. В то время Финкельштейн говорил, что наибольшую опасность для Земли представляет астероид № 29075 диаметром 1,1 км. «Есть вероятность, что в 2880 году он столкнется с Землей», – сказал астроном.
Свой список опасных околоземных объектов составляет и космическое агентство NASA. В этом «рейтинге» самым опасным является небесное тело под названием 2006 HZ51. Его диаметр превышает 800 м, и, по сведениям ученых, астероид может столкнуться с Землей уже в июне 2008 года!
Как видим, опасность теоретически гораздо ближе, чем предсказывают российские астрономы. Но, как сообщает New Scientist, паниковать пока рано – вероятность катастрофы равняется одной шестимиллионной. Однако цифра может меняться по мере уточнения траектории.
Недооценивать опасность столкновения не стоит – независимо от скорости приближения небесного тела к нашей планете, говорят ученые, встреча с крупным астероидом может качественно изменить климат на всей территории нашей планеты. Если местом попадания станет океан, это вызовет цунами и выброс миллиардов тонн водяного пара в атмосферу.
В противном же случае в воздух поднимется пыль, которая затруднит доступ солнечных лучей к поверхности планеты. Напомним, по одной из главенствующих в науке гипотез, как раз подобное событие 65 млн. лет назад привело к вымиранию динозавров на Земле.
Реальность угрозы столкновения в 2035 году столь велика, что уже сейчас специалисты ищут способы избежать катастрофы. С помощью старшего научного сотрудника Института солнечно-земной физики СО РАН, кандидата физико-математических наук Сергея ЯЗЕВА мы попробуем оценить, может ли человечество противостоять угрозе из космоса.
Способ № 1
Пусть Брюс Уиллис будет наготове
В известном триллере «Армагеддон» популярный голливудский актер слетал на астероид и спас человечество, взорвав на каменюке-убийце ядерную бомбу. Этот вариант ученые, предлагая способы спасения от Апофиса, пока не рассматривают. Взрывать астероид - дело утомительное и опасное. Ведь точно неизвестны его состав, плотность. Поэтому невозможно рассчитать, куда полетят осколки.
- Конечно, если астероид действительно будет угрожать Земле, а все остальные способы уже испробуют, то можно и попытаться взорвать его, - говорит Сергей Язев. - Будем уповать на то, что осколки Апофиса окажутся не слишком крупными и большинство из них сгорит в земной атмосфере.
Способ № 2
Солнце надувает паруса
Заранее к Апофису можно будет запустить аппарат, который пристыкуется к астероиду и развернет на нем солнечный парус. Так называют светоотражающую полимерную пленку толщиной 7,5 микрона (примерно в десять раз тоньше человеческого волоса). Действует он аналогично корабельному. Только роль ветра выполняет солнечный свет. Его частицы - фотоны - ударяют в полимерную пленку, создается давление, и астероид получает дополнительную скорость или меняет направление.
- Теоретически этот вариант можно было бы использовать, - соглашается Сергей Язев. - Но пока солнечный парус ни разу не испытывали в космосе. В 2001-м и 2004 годах российские эксперименты по развертыванию его образцов в космосе закончились неудачно. Оба раза ракета-носитель не смогла выйти на орбиту.
Способ № 3
Корабль-буксир
В Европейском космическом агентстве предлагают посадить на астероид космический корабль. Плотно зацепившись за Апофис, он включит двигатели и заставит космическое тело изменить траекторию. Также сейчас корректируют орбиту МКС пристыкованные корабли. Двигатель, мощностью и размерами схожий с теми, что стоят на земных легковых автомобилях, работая на астероиде в течение года, смог бы перенести его на орбиту, заведомо безопасную для нас.
- Пока люди не умеют сажать аппараты на малые космические тела. Посадка американской станции на астероид Эрос в 2001 году была жесткой - она на большой скорости столкнулась с поверхностью. Нельзя назвать удачной и посадку японского аппарата «Хаябуша» («Сокол») на астероид Итокава в 2005 году. Во время нескольких неудачных попыток «Сокол» повредил почти все свое оборудование, и научная программа была скомкана. Потом вроде бы зонд сел, взял пробы грунта и сейчас летит назад к Земле. Но аппарат после аварий слушается наземных команд с трудом. Толком неизвестно, действительно ли он взял пробы грунта. И нет уверенности, что он сумеет добраться до Земли.
Способ № 4
Все решит обычная болванка
Сотрудник НАСА Эдвард Лу - бывший астронавт, летавший даже на нашем «Союзе», - предложил запустить к Апофису космический корабль-болванку, весом несколько десятков тонн. Он будет кружить вокруг астероида и воздействовать на него силой гравитации. Траектория Апофиса начнет меняться.
- Тут опять все не так просто, - размышляет Сергей Арктурович. - Воздействие гравитацией происходит очень медленно. Если предположить, что вес нашей болванки, вращающейся вокруг Апофиса, будет именно 20 тонн, то по расчетам потребуется 20 - 25 лет, чтобы «убрать» астероид с пути Земли. Получается, что этот проект надо начинать уже в ближайшие годы, иначе будет поздно.
В американском космическом агентстве склоняются к последнему варианту. Сейчас НАСА строит новый корабль, который заменит шаттлы. На 2010 год намечены первые запуски. И есть планы к 2014 году отправить к Апофису управляемый корабль. Экипаж проведет у астероида серию экспериментов, в том числе и гравитационные. И, возможно, в 2015-м или 2016 году начнется беспрецедентная в истории человечества акция по изменению орбиты астероида-убийцы.
А ЧТО У НАС?
- Российские ученые пока всерьез не рассматривают наполеоновские планы по изменению орбит других тел Солнечной системы. Сначала надо убедиться, что все расчеты траектории астероида действительно точны, - говорит научный сотрудник Главной Пулковской астрономической обсерватории Сергей СМИРНОВ. - Для начала мы намерены установить на Апофисе во время очередного сближения радиопередатчик. И, отслеживая его сигналы, определить как можно более точную орбиту астероида.
А так начнётся цунами, наводнение. Не хочу я тонуть и мучаться. 
